10月12日的午后，晴空万里。阳光洒向洋浦湳源村“符确纪念堂”，将门前的对联照得鲜亮。推开纪念堂的木质大门，一块“开琼甲第”的四字牌匾高悬堂上，这四个字道出了符确传奇的一生。
符确是宋代儋州高麻都（今海南洋浦经济开发区三都镇湳源村）人，他自幼勤读诗书，资质聪颖。曾拜被贬儋州的苏东坡为师，后赴京会试登已丑科进士，成为海南第一位进士。随后，官至承议郎，任广东韶州、化州二郡大守（知州）。任职届满后，返回海南兴办教育。
返乡后的符确热心敷扬文教，对海南文化发展有较大的影响。明代进士唐胄编撰的《重建儋州学记》中写道：“琼之有士始于儋，琼之士亦莫盛乎儋”，说明海南儋州当时学风鼎盛。
求学:把墨水当糖浆吃 曾拜苏东坡为师
年近古稀的谢有造从事海南文化研究多年，现在是儋州市关工委常务副主任。“符氏是海南大姓，出过海南第一位进士符确。”翻阅诸多典籍，谢有造对于符确的生平，早已烂熟于心。
符确（1068-1140），字坚石，出生于抚黎万户府的官宦世家。符确父亲符安会是符氏渡儋一世祖，洋浦经济开发区三都镇湳源村是符确的故里。据说北宋时，村里办了一间社学，亦称私塾，符确少年时代就在这里读书。他自幼聪慧好学，勤读好问。14岁通过童试，16岁考取功名。
“他曾拜苏东坡为师。”谢有造说，苏东坡被贬儋州期间，大兴办学之风，建“载酒堂”，开辟“儋州学府”为讲学之地。当时，符确也在开馆授徒，但他想拜师苏东坡，于是想办法将所教学生转到别人门下后，便跟随苏东坡学习了。
相传有这样一个故事：有一次，符确晚上在家中苦读，家人把糯米糕和糖浆端到他面前，让他边吃边学。当家人回来取碗时，发现糯米糕吃完了，糖浆却没有少。再看符确嘴边，全是黑色的墨迹。原来他低头看书太认真入神，把墨汁当作糖浆沾着吃了。后人评说这个故事，称符确吃了墨水，所以满肚子学问文章。
考学:为学业全家数次迁徙 进京会考中进士
实际上，符确在苏东坡门下仅受业一年。因为，在符确拜师后的第二年，苏东坡便遇赦北返。
为了给儿子创造良好学习环境，得到名师指点和抓住考学机会，符确的父亲符安会和母亲姜夫人演绎了一个宋代版的“孟母三迁”故事。从文昌到琼山，从琼山到儋州，从儋州又到东方，都留下了他们的足迹。宋徽宗大观元年（1107年）在今东方市东河镇中方村附近设立地区一级的行政管辖机构——镇州。宋代规定，只有州一级行政机构才能组织乡试选拔举人，符确就是在镇州参加乡试考取解元的。
之后，父母为让他走上科举求仕之路，实现抱负，又变卖掉所有家产，筹集路费。宋徽宗大观二年（1108年），取得举人资格的符确为了参加三年一次的会试，从海南赶赴首都东京汴梁（今河南开封）。这段长达2000多公里的跋涉，符确用了三个月。会试类似于现在的高考，中举就相当于考进清华北大，需要“过五关斩六将”，难度自然不易。
但毕竟名师出高徒，宋徽宗大观三年（1109年），符确登已丑科进士，名列贾安宅榜，成为海南岛历史上第一名进士，填补了自隋朝科考以来海南无进士的空白。“开琼甲第”、“珠联海甸、笔破天荒”，高中进士后的符确成为了海南的骄傲。
考中进士后，符确官至承议郎，任广东韶州、化州二郡大守（知州）。他励精图治，“平居常以天下事自任”，为政清廉，秉公办事，人民拥戴，政绩突出，名声显赫。卸任时，州内大小官员、各界士绅和众多百姓敲锣打鼓、依依不舍地送别他，甚至有百姓送他直到雷州半岛最南端的海安上船才惜别。由此可见，符确为官在老百姓心目中的地位非同一般。
办学:返琼后潜心教育 带动南荒之地学风
返回海南后，符确开始兴办教育。他效法恩师苏东坡办“载酒堂”的义举，创办“兴贤堂”供人就读，并亲执教鞭。还用其辞官傣银购置八亩盐田出租，将每年收租所得投入教育，培养人才。在今天的东方和儋州，都流传着他建立孔庙、兴办学堂、教化百姓、造福桑梓的事迹。
对于古代中国的“南荒之地”海南而言，符确无疑是一名传奇人物。卸任后的他热心敷扬文教，使当时昌化地区读书之声蔚然成风，对海南文化的发展也有较大的影响。符确生有四子，均勤学多才、各有出息。他的孙子中，有人考中举人。他的学生中，有人高中进士，使昌化江畔成为远近闻名的“双进士之乡”。
符确谢世后，其墓建于今东方市三家镇居侯村。谢有造说，符确墓曾遭受过破坏。居侯村原属荒坡，因官封万户侯的裔孙葬于此地，一些移民认为是风水宝地，于墓后聚居成村，称居侯村，意为居万户侯之村。清朝初叶、中叶，当地人两次破坏墓地，欲占地建庙建房，儋州湳源村符氏族人600人赶去制止，并上告官府才解决。1972年，当地再次有人盗占墓地建房，政府出面，1980年修复。
旧事新说:符确精神流传千年 儋州地区学风蔚然
三都镇，古时该地区有高麻都、曾刘都、薛官都，后合称“三都”。如今，在三都镇湳源村，村民基本上都姓符，该村族谱可追溯到符确、符会安等人，年代详细、分支清晰。除此之外，符氏子孙在海南其他市县均有散布，其中儋州、东方、文昌居多。
谢有造认为，符确中举后，为了鼓励族人尊师重教，在湳源村发动族人建了一座孔庙。考中进士后，族人又为其建了一间纪念堂。于是，人们都把孔庙叫大圣堂，纪念堂叫小圣堂。去年底，“符氏宗祠”暨“符确纪念堂”在湳源村里落成。“符确纪念堂”和“符氏宗祠”紧紧相邻，也象征着这里的符姓后人和符确之间紧密的关系，符确的故事依然代代相传。
在谢有造看来，符确是海南第一进士，是当之无愧的“开琼甲第”第一文化名人。但符确对海南的影响，却不仅仅局限于“开琼甲第”的名头。
符确不仅是一个清廉、正直、为民的好官，还是一名诚信忠厚、潜心教化的教育家。他出资建立孔庙、兴办学堂、教化百姓、造福桑梓，从他那时起，儋州乃至整个海南学风蔚然、人才辈出。而他刻苦好学的作风、立志为学的决心、辗转求学的经历更是值得现代人学习的符确精神。
如今，在符确故里——湳源村，村民对孩子的教育很重视。即便家里条件差的村民，也不会让孩子辍学。而在“符确纪念堂”一墙之隔的地方，就是一所乡村学校，每天，学生们的琅琅读书声都会飘进纪念堂里，绕梁回荡。端坐堂中的符确雕像，静静地聆听着这千年后的求学之声，犹如他当年在学堂之上听到的一样。
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