春防接近尾声，同是台安富家镇动物防疫员的“老符头”符绍刚和儿子“小符子”符晓东每天都会定时交流各村的防疫检疫情况。
今年67岁的符绍刚从事兽医行业48年，是当地有名的资深兽医。如今，符绍刚依旧背着动物防疫箱服务乡里。
符绍刚刚入行那阵子，由于很多时候都是打着赤脚趟泥进猪圈鸭舍，这行被成为“赤脚兽医”；后来生产队出现，又被称为“大队兽医”；生产队解体后，“大队兽医”成了“村兽医”。而今，动监部门将兽医行业整合细分，他又成了动监防疫员、协管员、畜产品安全检疫员。
兽医的工作条件今非昔比，让符绍刚感受颇深。“过去根本没有胶皮靴和防疫服，干活都是打赤脚进猪圈，齐膝深的脏水泡着，经常得病。”符绍刚指了指左腿，这条左腿曾因经常处在潮湿环境中而引发病痛。“过去进猪圈给猪打防疫针必须两个人，一个注射一个抓猪，末了还弄得全身是脏水猪粪。现在都用猪口套，套上后直接上手注射。”符绍刚感叹，除了技术上，工作环境也改善不少，过去那种污水横流的畜禽房舍，如今基本都改建成新型圈舍，相对干净了许多。
兽医行业不断改变，不变的是乡亲们对基层兽医的信任。这份信任是基层兽医们的工作动力和人生价值的体现。
“19岁那年刚入行，乡亲们都称呼我‘小符子’，而现在都叫我‘老符头’。”符绍刚摸了摸脸上花白的胡茬，笑容里带着一丝自豪。在符绍刚看来，称呼的改变记录着他48年来的工作成果，无论是“小符子”或是“老符头”，乡亲们热情的招呼声在他听来都很悦耳。“没事儿，老符头来了，手到病除。”符绍刚很喜欢听这样的夸赞，但现在他更喜欢听乡亲们夸奖“小符子”，因为，他的儿子符晓东也成为了一名基层兽医，踏着父亲的脚印行走乡间，接过了“小符子”的名号。
与身材瘦小的父亲相比，符晓东壮硕很多，相似的，除了容貌，还有同样长时间风吹日晒的黝黑肤色。与父亲符绍刚不同，符晓东毕业于锦州畜牧兽医学校，是个地道的“科班生”。
“过去我父亲外出行医时，我有时会跟着，对兽医这个行业从小就有一定的了解。”符晓东说，在报考时，在父亲的影响和鼓励下，他选择了兽医学校。
符绍刚很推崇儿子的技术，他认为随着科学技术的不断发展，兽医技术知识更新越来越快，这种专业学校培训出来的学生知识面广，知识量大，唯一缺乏的就是实践经验。符晓东则很佩服父亲，在从业之初，很多用书本知识解决不了的疑难杂症都被父亲的“土方儿”解决。“我认为兽医这行经验才是最重要的。”符晓东搂着父亲的肩膀笑道：“如果说我是‘科班生’，我爸就是‘土专家’。”符晓东说，有段时间养殖业不景气，自己也出现过失落感，曾想过转行，是父亲鼓励他，使他在兽医行业继续走下去。现在，“小符子”的名气几乎可与“老符头”比肩。
也许是遗传因素和环境熏陶，符晓东正在读高中的儿子在生物方面显露出很高的天分。在高中的生物解剖实验课上，符晓东儿子利落的手法得到同学们的钦佩和老师的赞赏，还取得过生物实验比赛二等奖。符晓东笑称，他和父亲希望孩子向生物科研方面发展，“这个领域前景更广发展更大，也算是我们兽医的延续”。