符姓作为琅邪郡望始见于国家图书馆所藏敦煌唐写本《贞观姓氏录》（亦称《氏族志》残卷）。唐代与符氏同为琅邪望族的王、颜等姓，早在东晋时就已将琅邪作为了氏族的地域标志，这有出土墓志可以佐证。而符氏在琅邪的出现似乎晚些，现在可接触的符姓墓志最早为唐代，而且符苻通用，其姓氏来源扑朔迷离，不排除有南北朝之间民族融合的成分，李世民修《氏族志》，看重的是门阀，胡汉一体，不分彼此，这一点应该引起重视。
琅邪符氏的表现在唐末宋初达到高峰，朝廷亦对其家族恩礼有加，迟至宋明道二年（1033年）仍“食临沂县户三百”（《宋史》）介绍依然是琅邪望族。本篇选取的是符氏家族的巾帼英雄。
《东都事略》中讲：“诗称‘关雎’之德，所以正夫妇而化天下也。是以辅佐君子，有逮下之仁而无嫉妒之心，怀进贤之志而有忧勤之念。用能助成一代之治，以兴太平之基。”中国是以家族血缘为基础的宗法社会，人伦秩序是社会秩序的根本基础。齐家治国才可以平天下——家庭的稳定被视为社会结构稳定的重要环节。孟子说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”一个民族有什么样的母亲，这个国家就有什么样的未来。女性是家庭必不可少的成员。作为妻子、母亲在家庭中的具有崇高地位。《孔子家语》中说：“妻也者，亲之主也；子也者，亲之后也，敢不敬与？”而作为封建王朝的一国之母，则有着更高的要求，那就是母仪天下。
符氏女性有着辉煌的历史，符彦卿一门三皇
宣懿皇后符氏，郡望琅邪，籍贯河南陈州宛邱县（今河南省周口市淮阳县）。祖父符存审，历经三朝，出将入相，位极人臣，后唐天成年间追封为秦王。父亲符彦卿。后汉之时历任多处节度使，兼侍中、中书令，封魏国公，拜守太保。史载符氏：“后世王家，出于将相之贵，为人明果有大志。”
符氏初嫁后汉河中节度使李守贞的儿子李崇训。有个占卜的高人，能够辨别人的声音决定吉凶，李守贞邀请到家让他听一下符氏的声音，占卜者吃惊地说：“这是皇后啊！”李守贞早就心怀不轨，得此信息更加嚣张，说：“我的儿媳妇都是皇后，我夺取天下还有什么疑问？”于是决定叛乱。后汉派遣枢密使郭威讨伐，乾祐二年（949）三月城破李守贞自焚死，李崇训知道无法避免祸患，自己动手杀死了弟弟、妹妹，然后寻找符氏，符氏藏到了屋子角落里，用帷幔遮蔽着自己身体，李崇训慌忙之中来不及细寻，只得了断了自己。后汉士兵攻入内宅，符氏庄重地坐在堂上，凝视着士兵说：“你们的长官郭威同我父亲有故旧之交，不许你们对我无礼！”士兵见此情景不敢靠近。郭威进入城中，令人访求符氏的下落，听说了这件事，大为赞赏，说：“此女于白刃纷拏之际保全，可谓非常人也。”（陶岳《五代史补》）即刻派人护送回符彦卿家。符氏深感郭威的不杀之恩，拜郭威为养父。
司马迁创纪传体写史，注重细节的描写，以小见大，旧、新五代史也沿袭了这种手法。上面这段史实，分为三个层次描绘了符氏内在的品质，占卜者耳中的举止得当，士兵眼中的处惊不乱，周太祖郭威口中的欣赏赞叹，表现了符氏的大家风范，也为符氏的皇后之路做了铺垫。符氏的母亲认为符氏丈夫全家罹难，而符氏“独脱死兵刃之间”是佛祖保佑，劝说符氏出家，削发为尼，报答佛恩，符氏拒绝说：“死生有命，天也。何必妄毁形发为！”（《新五代史》）她母亲只能就此了之。家中出了朝廷的叛逆，符彦卿身为国公，两难为之。符氏心地坦荡，打消了他的顾虑，周世宗柴荣“素以后贤，又闻命不以出家为念，愈贤之”。（《五代史补》）这时，发生了一件惊天动地的大事，历史由此转折。后汉乾祐三年十一月（950），后汉隐帝不顾太后的劝阻，听信谗言，诛杀顾命大臣，派官兵包围郭威开封私邸，“极其惨毒，婴孺无免者”。（《通鉴纪事本末》）郭威的眷属，包括养子柴荣的妻子
公元951年郭威登基做了皇帝，国号周，建元广顺，是为后周太祖。广顺二年冬（952）身为皇帝的郭威基于惨遭灭门，养子柴荣“未协伉俪”（《符彦卿妻张氏墓志铭》），不得不为国家社稷作出安排，主动向符彦卿家登门求婚，“纳（符氏）以为继室”。
是什么原因使符氏能够“垂于天眷，荐臻宫掖，愈盛门庭（《符彦卿妻张氏墓志铭》）”呢？
首先是符氏的内在品质，其次才是符氏的显赫家族。中国古代对一般妇女的要求，集中体现在东汉班昭的《女戒》里。内中总结了妇女四种行为标准，一是妇德，二是妇言，三是妇容，四是妇功。“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食（齐音斋），以奉宾客，是谓妇功。此四者，女人之大德，而不可乏之者也”。妇德不一定要聪明绝顶；妇言不一定要伶牙俐齿；妇容不一定要装扮得鲜艳美丽；妇功不一定要技艺精巧过人。娴静贞节，能谨守节操，有羞耻之心，举止言行都有规矩，这就是妇德。言辞和内容都要有所选择，不说恶劣粗俗的语言。说话选择时机而说，以免引起他人的反感。污秽肮脏的衣服，及时地清洗干净，把衣服晾晒得整齐。按时洗澡沐浴，身体保持干净，不存污垢，着装打扮得体，这是所谓的妇容。专心纺纱织布，不喜欢戏笑打闹，能做好可口的酒菜，用来招待宾客，这是妇功。此四项，是女人的大德，不能缺少的。而对于皇后，那时则有更高的规范要求，为此唐太宗刊行了长孙皇后的《女则》，称其“足以垂范百世。”（《资治通鉴》）。《女则》今已佚失，而在宋朝以前是完全可以看得到的。《新唐书》中说里面记载的是“开本源，恤末事”。大致内容为：居安思危，举贤纳谏。从现有的资料来看，符氏的所作所为完全符合这种规范标准。换一个角度讲，作为一个再婚的女人，柴荣看中的是符氏的素养，而郭威看得更为深远，那就是皇后的作用，辅佐君王，长治久安，所以才促成了这门婚事。
作为一个政治家，郭威服务前朝的时候就十分看中皇后的作用。乾祐二年（949）五月庚子，顾命大臣郭威前往邺都镇守，向朝廷辞行时，告诫后汉隐帝说：“太后从先帝久，多历天下事，陛下富于春秋，有事宜禀其教而行之。”（《通鉴纪事本末》）可谓意味深长。郭威全家被杀后，挥兵入京，进入京城后凡军国大事还全部请示后汉太后，按照指示推行实施。“及周太祖为六军推戴，上章具述其事且言愿事后为慈母。周太祖即位，上尊号曰德圣皇太后”。（《旧五代史》）
当然，不能忽视符氏家族的背景；但关键的是符氏家族文化素养的厚积薄发，家庭的熏陶，正统的教育，蕴育了符氏知书达礼、贤淑温柔、正直善良的人格特质，使她脱颖而出，从而达成了与后周的政治联姻，走上了政治表演的前台。
周世宗柴荣即位，册封符氏为皇后。周世宗柴荣，五代后周第二代皇帝，郭威养子，在位六年，期间励精图治，政治上澄清吏治，颁行《大周刑统》，整顿科举，破格用人；经济上奖励农耕，励行两税法；军事上严肃军纪，裁汰老弱，加强禁军。从955年起先后取得后蜀的秦、凤、成、阶四州和南唐的淮南14州，北伐契丹，收复瀛、莫、易三州和瓦桥、益津、淤口三关。作为辅佐，符皇后功不可没。“世宗办急多暴怒，而后尝追悔，每怒左右，后必从容伺颜色，渐为解说，世宗意亦随解，由是益重之。”（《新五代史》）
后周显德三年（956），周世宗柴荣下诏亲征南唐，符皇后认为周世宗不宜亲行，陈述利害，反复阻止，世宗不听，二人同心，其利断金，符氏自愿同行，奔赴战场，皇后亲临前线，这在中国历史上是不多见的。史载：“会大雨，营中水深数尺，攻具及士卒失亡颇多，粮运不继。”（《资治通鉴》）援军违令不到。“后以忧成疾”。（《新五代史》）
回至京师后，于显德二年（955）七月在滋德殿病逝，终年26岁。世宗对符氏之死悲痛万分，为其服丧七日，谥曰“宣懿”皇后，十月，葬宣懿皇后于新郑，陵曰懿陵。史称大符皇后。
中国古代帝王、后妃、大臣等人死后，由朝廷根据他们生前事迹和品德，评定一个称号以示盖棺定论，称为“谥法”。有美谥、平谥、恶谥之说。符氏死后被谥为“宣懿”。
《逸周书·谥法解第五十四》中解释：“圣善周闻曰宣，温柔圣善曰懿。意思是说大符皇后知书达礼，性格淳朴贤惠。更深层的意思是：家国大事未能如愿以偿，终身缺憾。所以有“‘圣善周闻曰宣’，施而不成”。
宣慈皇后符氏，世称小符皇后。魏王符彦卿次女，大符皇后之妹。据载大符皇后（宣懿皇后）病重时，自知大限将至，因放心不下四岁的儿子柴宗训，向周世宗荐其二妹代为照管，周世宗遂将其纳入宫中。显德六年（959）四月，周世宗北伐燕国，在取得了重大进展的情况下，身体患病，不得不返回都城大梁。显德六年六月，周世宗病情日趋严重，感到自己势将不起，在病床前作出了最后地安排。
宋太祖赵匡胤登基后，“奉周帝（柴宗训）为郑王，符太后为周太后，迁居西宫。”（《续资治通鉴》）特别命令“所司供给，务令丰厚”。（徐松《宋会要辑稿》）
建隆三年（962），年刚九岁的柴宗训被贬居房州，11年后，即宋太祖开宝六年（973）三月，不明不白死在了居住地。留有皇子五人，公主三人。柴宗训死后小符皇后出家为尼，号玉清。淳化四年十月（993），符太后薨，谥号“宣慈皇后”，宋廷以皇后礼葬于懿陵西北。
宋太宗懿德符皇后，名符金定（942-976），魏王彦卿第六女，周世宗宣懿皇后的妹妹。周显德中（956），归赵匡义，为继室。宋太祖赵匡胤即位，封弟赵匡义妇符金定为汝南郡夫人，进
太宗继位，追册符金定为皇后，谥懿德，享于别庙，位列太宗结发之妻淑德皇后之上以致引起了朝廷之中关于礼制之争。对于这种不寻常的情况，史书中是这样记载的：“先帝尹正京尹，固已疏封越国，晋邸之建，实有内助之功，则是及统百揆而亡也。”（徐松《宋会要辑稿》）反映出她在晋邸的重要地位和特殊贡献。端拱二年（989）五月，懿德皇后母亲杨氏过世，太宗辍朝。太宗至道三年，赵匡义驾崩，宋真宗继位，诏有司议太宗配飨，此时真宗的生母太宗李皇后健在，许多人认为：应虚位以待李太后升位。宰相请以符氏配享，奏说：“懿德皇后饗封大国，作配先朝，虽不及临御之期，且夙彰贤懿之美”。（徐松《宋会要辑稿》）真宗批复说：“礼非天降地出，酌于人情。都省以懿德皇后虽位中宫，亦合配享先帝。恭依所请，庶叶从宜。”（徐松《宋会要辑稿》）至道三年十一月懿德皇后神主升祔太庙。此后，每到大祭，宋真宗称谓太宗为皇考、懿德皇后为皇妣，自称孝子。
懿德皇后究竟有何丰功伟绩，以至让赵家父子感激涕零，没齿不忘呢？那就是：“晋邸之建，实有内助之功。”此前，同为陈桥兵变的预谋者赵普身为宰相，足智多谋，积极维护皇位传嫡，与赵匡义结怨，阻碍了宋太宗的上位。成功地驱除赵普于中枢，将为赵匡义打开了一步登天的方便之门，开宝六年（973）赵普被陷罢相，出任河阳三城节度使、同平章事，不久赵匡义被晋封为晋王，兼领开封府尹，掌控了京畿重地。懿德皇后从中立下了汗马功劳。
最能体现懿德皇后历史地位的评价，莫过于《宋史·乐志九》中所载皇后庙祀颂歌，其赞美懿德皇后的顺安词为：“王门禀庆，帝族惟贤。功存内治，德协静专。流芳图史，垂范紘埏。新庙有侐，祀礼昭然。”
赵德芳（959-981），宋太祖第四子。娶符彦卿
现有确切证明南康郡公赵惟能为
符氏一门三皇