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———记丹阳后臧符氏近年的求索
一
符氏原本姓姬，是黄帝的嫡传后裔。黄帝的14代孙文王姬昌，生周公姬旦，姬旦再生伯禽。伯禽周初封于鲁，是当时地位最高的一位诸侯。鲁国共传了33代，到鲁顷公，于公元前249年为楚所灭。后来，顷公的孙子姬公雅在秦国任符玺郎。约公元前230年，公雅以官得姓，被秦王赐姓符，姬公雅改为符公雅，从而成了符氏这一支的鼻祖。
北宋的咸平年（998—1003）间，公雅的42世孙、宋太宗懿德皇后的内姪、太师符彦卿的长孙、五代后周阆州防御使符昭信的儿子符士彬，来丹阳任七品县令。他清正廉洁，勤政爱民，几年中为百姓做了许多好事实事，爱到人民一片赞扬。而他自己，也对丹阳积下了深厚的感情，当时就曾想放弃条件优越的老家，带合门老小在丹阳落户长住。由于朝廷把他升调到山西，未能实现这一心愿。那时他年龄早过半百，山西几年后，任职期满时已年逾花甲，要重回丹阳，已是力不从心了。
但是，丹阳在他心中留下了巨大的情结，故在他晚年，一再叮嘱晚辈，在条件成熟之时，要有一支人迁去丹阳，和那里的乡亲们在一起生活，世世代代，亲密相处。
到宋仁宗天圣年（1023—1032）间，符士彬的曾孙、宋大理寺丞符彩，为实现祖公的遗愿，带全家从山西迁来丹阳，在西仓门大坂西买田筑室，建立起新的家园，从而便有了“后臧”这座村庄。
从那时起，后臧这支符氏，一直牢记祖训，继承优良好家风，克勤克俭，耕读传家。这样，家族兴于北宋，元末达到了顶盛。几百年中，族内先后有了许多的秀才和太学生，不少人中了举人和进士，有30多人进入仕途，其中有府县官员，道台太守，御史和翰林学士，更有人做到了兵部侍郎和户部尚书，从而成为江南的一支名门望族。
二
元代延祐三年（1316），公雅的60代孙、后臧始祖符彦卿的20 代孙符宪鹤，被朝廷任命为户部尚书。到他的儿孙辈时，更是家大业大，宅基达40多亩，良田十万八千有零。在元代到惠宗的后十来年中，严重的民族和阶级矛盾，激起了强烈的社会动荡和农民起义。起初，为了家业不受破坏，符宪鹤的曾孙符智二，在后臧自造了一座占地400多亩的高城深池，组织子弟和佃仆捍盗自保。当起义的风暴席卷整个神州大地，智二的叔父宝二亦揭竿而起，以后臧城为基地，以子弟为骨干，团结当地群众，组织起了一支千百人的义军队伍，在当地杀鞑子，烧官府，自己当家作主，亦卫护了一方百姓的安宁。
在蒙元的统治机器基本被打碎以后，为争夺新的最高统治权力，各路义军之间，又摆开了新的战场，更加惨烈地撕杀起来。以符宝二为首的这支义军，他们原本并无远大的理想和政治抱负，但他们不肯听命于朱元璋。那么，如此一股武装势力，加上又有如此富裕的大户作财力的支撑，那对今后的朱明王朝的建立和巩固，势必造成不小的威胁。于是，常遇春统领几万人马，对后臧城展开了猛烈攻击。在黑云压城城欲摧的关头，符宝二和义军将士进行了壮烈的守城之战。热血飞溅，天地变色！虽然在后臧的城下城上，让朱军付出了极其惨重的代价，但终究寡不敌众，城池最后还是在血河中被攻破，符宝二和全体义军战士，几乎全都战死在城头上和城内的各条巷口里。
朱军破城后，实行了残酷的屠城杀戮，冲天的大火，烧毁了城内所有建筑，城内的人无一幸免，连躲藏在大阴沟内的老人、孩子和妇女，也没有放过一个。
朱明王朝抄没了后臧符氏的全部田产，把这支族人全都打入另册，读书的人不许赶赴科举考试，当然更不能做官。这样，符氏从此就成了没有任何权利，没有半点社会地位的贱民，过起了饥寒交迫、暗无天日，受尽凌辱的痛苦生活。
在漫漫长夜中，后臧苦熬了足足两百来年，直到明嘉靖42年（1563）的一天，大清官海瑞微服私访到了丹阳，在导墅后臧村外的书院内，了解了元末明初后臧符氏的那段历史，经他回衙后向朝廷上书，建议停止对符氏继续惩罚，得到皇帝批准，后臧符氏才搬掉了压在头上将近10代的那块政治大石，取得了普通百姓的权利，并退还到一小部份自耕土地，读书的士子也开始可以应考科举。从这时起，后臧符氏生活才得到逐步改善，一些读书人获取了功名，还有人进入了仕途，做上了朝廷命官。
海瑞是符家的大恩人，丹阳符氏世世代代都不忘记他。在明代万历年时，后臧村的中心处，就建起了一座报恩祭祀的海瑞宫。清咸丰时，太平军和清军在丹阳的几年战争，海瑞宫不幸毁于战火。但到清同治后期，村中又重建了一座公堂屋，继续对海瑞报恩祭祀，每年四时八节，从不间断，并且一代代地传承下来。