符志刚，男，1965年10月出生于江苏江阴，中共党员，1987年毕业于南京师范大学中文系，先后当过师范学校教师、电视记者、机关干部，现任惠山区委宣传部副部长兼惠山区作协主席、无锡市作协常务理事。工作之余主要从事散文、报告文学、文艺评论创作，迄今有50多万字作品公开发表于《人民日报》、《光明日报》、《中国县域经济报》、《中国教育报》、《香港商报》、《北方文学》、《电影评介》、《银幕与舞台》、《太湖》、《江南论坛》、《无锡日报》、《江南晚报》、《苏州日报》等报刊杂志及人民网、中国作家网、新浪网等20多家网站。
我上小学四年级的时候，曾经是一个狂热的“赌徒”。
那时候文革还没有结束，读书热还没有兴起。每天放学以后，回到家里，头一件事就是揭开锅盖盛碗冷饭，浇点韭菜汤之类充充饥，然后就挎着竹篮到田野里割青草（青草是家里养的猪、羊、兔的主粮，那时家中吃用开销主要靠这些家畜）。割完一大篮青草，基本上就无所事事，遂千方百计变着法子玩，什么垒砖头啦、甩镰刀啦、打野仗啦……各种稀奇古怪的游戏轮流着玩，不到天黑是不会回家的。后来有人发明出一种带有赌博性质的游戏，叫“推草头”，十分刺激，我一下子就迷上了它。
所谓“推草头”，就是一群小伙伴中指定由某个人做庄家（也可以自荐），其他人做投注者，用来作赌注的不是钱，而是竹篮中的青草。先在平整的田岸上收集一堆松软的细土，再捡一颗小石子做“头子”。庄家手握着“头子”，将泥土充分搅拌，然后快速地分成几小堆，搅拌过程中不知不觉地将“头子”藏在某个小土堆中，然后让其他人下注。下注的青草可多可少。如果押中了藏有“头子”的那一堆，庄家就输了，要付给赢者同等多的青草；反之，如果押错了，就要输给庄家。这个游戏的最大魅力，就在于考验投注者的眼力和反应速度，而对庄家的要求就是要眼疾手快，动作要有迷惑性。说来也奇怪，不知是我手脚灵敏，还是运气特别好，每次只要由我做庄，我总能独赢。即使换成别人来做庄，我也是赢多输少。每次游戏结束，其他小伙伴多半篮中空空，而我总是满载而归，心里那叫美呀！不知不觉中，我玩上了瘾，以至于每天都必须赌上几把，心里才感到舒畅。小伙伴们索性给我起了一个绰号，叫“草头大王”。
村上的大人们听说此事后，有几个老赌棍不服气，就主动来游说我去参加他们的赌博游戏，目的无非是想试探一下我这个“大王”实力究竟如何，顺便赢点小孩的钱。他们玩的可不是用青草作赌注的孩子游戏，而是真金白银的赌钱。我没有立即参与（当时也没有钱做赌资），而是站在一旁，仔细观察他们的玩法，了解赌钱的游戏规则。当时的农村虽然赌钱爱好者不少，但因为普遍较穷，每个人口袋里没有几个银子，故而每次下注都只有一分二分的，五分算是大的了，半天下来输赢一般不会超过一块钱。
几次观摩下来，我就熟悉了他们的玩法：“二八杠”最简单，就是每人发两张牌比大小；“摊牌九”稍微复杂一点，每人发四张牌，要拼凑最佳组合才能赢；“梭哈”最难，最多可以发到每人五张牌，既要比大小，又要拼胆量，玩的是心理战，有时明明牌比人家小，但如果计谋得当，不断地追加投注，虚张声势而又不露破绽，就往往能把那些牌大但胆小的对手吓跑，从而反败为胜。看懂学会了，我的心就开始痒痒了。
可是赌博必须要有赌资呀，到哪里去筹集呢？问大人要，肯定会被母亲骂得狗血喷头； 悄悄地到家中储钱柜里去拿，那不是偷吗？打死我也不能做。当时正值盛夏，我绞尽脑汁，终于想出了一个办法，就是先去抓黄鳝，然后到街上集市里卖了换成钱，不就有本钱了吗？于是，我叫上二弟，连续开了几个夜工，利用晚上时间出去照黄鳝。母亲被我们蒙在鼓里，以为我们照黄鳝是为了筹集自己的学费呢，还表扬了我们一番。四天以后，累计逮到了九斤多黄鳝。第五天我起了个早，上集市将黄鳝卖掉，总共卖到了三块八角五分钱（这在当时可是一笔巨资了，因为我们每学期的学费才二块钱）。我交给母亲三块二，悄悄地扣下了六角五分钱。这笔钱成为我的首笔赌资。
兴奋无比的我怀揣着这笔钱，拉着二弟，来到大人们聚赌的地方，开始试水真正的赌博。赌场里还是那几个老赌鬼，根本没有把我们放在眼里。我静静地守在一边，做投注手，看庄家发牌，瞅准机会就押上一把，没有把握就不出手。先玩“二八杠”，这种玩法完全是碰运气，几盘下来我不输也不赢。再玩“摊牌九”，四张牌怎么组合才是最佳，要费一点脑筋。幸亏我的数学学得很好，所以一轮庄家下来，我赢了近一块钱。最后玩“梭哈”，我抢着要做庄。那几个大赌棍有点不相信，我这个十一岁的小毛孩居然也敢坐庄！可是几圈牌打下来，他们就开始对我刮目相看了。无论是完全靠运气的直接翻牌打法，还是靠计谋的暗中猜牌打法，我都玩得溜顺。一圈庄家做下来，我大获全胜，独赢六块多钱。输得那几个老赌棍直翻白眼，唉声叹气，连呼“倒霉”！
初次出山就大获全胜，我和二弟高兴得心里乐开了花。六块多钱是什么概念？意味着我们哥俩一年的学费、杂费有了着落，我们再也没有必要冒着酷暑，忍着被蚊虫叮咬之苦，到田野里去割青草，赚取每斤青草换半分钱的辛苦钱了！我们几乎是飞着跑回家里，强压着兴奋，草草吃完晚饭洗好澡，没有像往常一样在室外乘一会风凉，而是立即爬到床上，躲到蚊帐里数起了钱。经清点，我以六角五分本钱，整整赢了六块八角六分钱！我们被这个辉煌的战果乐得晕头晕脑，不知所以，禁不住“咯咯”笑个不停。
“你们两个究竟在搞什么名堂？”也许是母亲觉察到了我们行为的异常，走进房里开始询问我们。
“没有啥，今天我在路上捡到了一角钱，所以开心得不得了。”我随口编了个谎，想搪塞过去。
“一角钱？在哪里捡到的？去还给人家。”母亲一向对我们要求很严，从小就教育我们不准贪图小利，捡到钱物要还给人家。
“哦，晓得了。”我心里有点虚，回答得有点支支吾吾。
“大热的天，捂在床上做啥？快出来！”母亲走上前来，撩起蚊帐，想赶我们出来，谁知我们忘了将钱藏起来，花花绿绿的票子摊了一床，结果一下子被母亲发现了。
母亲一把将钱抓起，见有厚厚一叠，惊呆了，厉声逼问我们：“快说！哪儿来的这么多钱？不老实说，看老娘怎么收拾你们！”
在母亲的一再逼问下，二弟断断续续地将赌博赢钱的经过如实招了出来。
“这还了得！屁大的老小就当上赌棍了！”听了二弟的供述，母亲当即气得肺都要炸了。她铁青着脸，找来一把鸡毛掸，一手抓住我的领子，一手挥着鸡毛掸子，命令我：“老实说，是哪只手抓牌的？伸出来！”
我战战兢兢地伸出右手，被母亲一把攥住，她勒令我将掌心向上摊开，一边使劲地挥起鸡毛掸向我的掌心抽下去，一边呵斥道：“打死你这个贼胚！小小年纪不学好，居然学会赌博了！我今天要让你好好长点记性！”
可能母亲真是被我气疯了，咬牙切齿地狠骂着：“我让你赌！我让你赌！”骂一声，就狠劲抽我一下，接连不断地抽了我十几下，殷红的鲜血流满了掌心。每被抽一下，我都会疼得不由自主地跳起来，到后来，实在忍不住痛苦的我只能哭着跪地求饶了。二弟因为知情不报，也被母亲结结实实打了一顿屁股。一时间，我俩的哭叫声震天动地，传遍了整个村子。
哭叫声惊动了左邻右居，他们纷纷前来为我俩求情。余怒未消的母亲当着大家的面，继续训斥我们：“你们给我记住：符家门永远不出赌徒！下次再赌，就再也休想踏进符家大门半步！”
母亲的这番训斥犹如万钧雷霆，将我混混沌沌的脑子一下子彻底轰醒！同时母亲当众公布这条家规，等于是向村上的那些赌棍宣布，以后再也不许引诱符家的任何一个子孙参赌！
当晚，母亲亲自领着我，将我赢来的那些钱一分不少地还给了输钱的人。自然，从此以后，我再也没有上过赌桌。